Questi splendidi animali, con le loro lunghe braccia sottili e la coda prensile, si muovono con grazia attraverso la foresta in cerca di cibo.

Diverse specie di scimmie ragno vivono nelle foreste pluviali tropicali dell'America centrale  e meridionale. Questi agili animali hanno arti lunghi e sottili e una coda prensile che permette loro di muoversi con grazia di albero in albero, sui quali trascorrono la maggior parte del tempo, e di ramo in ramo, ai quali si aggrappano saldamente, nonostante la mancanza dei pollici.

Le scimmie ragno trovano di cui sfamarsi sulle cime degli alberi e si cibano di noci, frutta, foglie, uova di uccelli e ragni.

Sulla punta, nella parte inferiore, la coda presenta una zona glabra zigrinata assai sensibile, simile ad un polpastrello, che fornisce stabilità mentre l'animale utilizza la coda a mo' di quinto arto durante i suoi spostamenti fra gli alberi.

La coda ha una presa talmente forte che  gli indios nell'uso della cerbottana evitano di sparare alle scimmie ragno, perchè rimarrebbero appese ai rami per la coda anche dopo morte.

In caso di pericolo, tendono a rifugiarsi fra i rami sottili o sulle cime degli alberi e da lì scuotono i rami per impressionare l'aggressore.

Nel caso non si allontani urinano e defecano con l’intento di colpirlo oppure staccano pezzi di legno e li lanciano contro l'assalitore.

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